En los últimos tres años, el mundo ha visto un cambio en los comportamientos, la economía, la medicina y más debido a la pandemia de COVID-19. Expertos de la Universidad de Alabama en Birmingham, EE. UU., nos comparten un análisis acerca de una gran cantidad de cambios, desde marzo de 2020, que marcarán y cambiarán nuestras vidas para siempre.
“Tuvimos que cambiar la forma en que abordamos la mayoría de las cosas en nuestras vidas”, dijo Sarah Nafziger, M.D., vicepresidenta de Servicios de Apoyo Clínico en el Hospital UAB. “Como hospital, hemos reevaluado la atención al paciente. Como empleador, debemos observar la salud general de nuestros empleados y proporcionar recursos para satisfacer sus necesidades. Como líder en el manejo de infecciones, la UAB ha asumido un papel en la comunicación con audiencias globales para brindar orientación sobre cómo superar la pandemia. Cuidar de las personas siempre ha sido nuestro negocio. A medida que los tiempos cambian y la pandemia evoluciona, la sociedad debe evolucionar para satisfacer las necesidades de las personas que nos rodean”.
Cambios en el enfoque de la salud mental
Mientras los hospitales estaban abarrotados con pacientes con COVID, otra enfermedad se extendió por muchos hogares. Los encierros y la cuarentena provocaron que muchos se separaran de sus familias, y con la incertidumbre de la economía, muchas personas se encontraron luchando por su salud mental.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, «los adultos jóvenes, las minorías raciales/étnicas, los trabajadores esenciales y los cuidadores adultos no remunerados informaron haber experimentado resultados de salud mental desproporcionadamente peores, un mayor uso de sustancias y una mayor cantidad de pensamientos suicidas». Por supuesto, el aumento significativo en los reportes de estos problemas de salud mental permitió que se abordara finalmente una necesaria conversación alrededor de este crucial tema.
Telemedicina
Al principio de la pandemia de COVID-19, la telemedicina experimentó un rápido crecimiento a medida que los consumidores y proveedores buscaban formas de acceder y brindar atención médica de manera segura. Los proveedores de UAB pasaron de tener unos cientos de visitas de telesalud previas a COVID a más de medio millón de visitas de telesalud durante los últimos dos años. Con la telemedicina, los pacientes pueden conectarse con su equipo de atención médica y recibir atención de rutina sin tener que ir a un hospital o clínica para hacer frente a las restricciones de COVID.
La telemedicina ha mejorado la seguridad y la eficiencia del tratamiento de pacientes con COVID-19 en todos los entornos de atención médica, especialmente en hospitales rurales. Antes de la pandemia, los hospitales rurales a menudo transferían a sus pacientes más enfermos a centros médicos más grandes que estaban mejor equipados para manejar pacientes altamente complejos que necesitaban apoyo de subespecialistas. A medida que el COVID-19 se extendió por todos los países y las camas de las unidades de cuidados intensivos se llenaron, los hospitales rurales descubrieron que sus recursos se estaban agotando mientras atendían a sus pacientes más enfermos en sus propias instalaciones.
En general, la telesalud ha permitido a los médicos abordar las disparidades de atención al facilitar la atención de subespecialidades y aumentar el acceso a la atención en áreas rurales. Los médicos de la UAB predicen que la telesalud será parte de la prestación de atención médica en el futuro y es necesaria para mejorar los resultados de los pacientes y la supervivencia económica de los hospitales rurales.
Barreras y avances en la educación y el cuidado de los niños
La resiliencia, una palabra que se usa a menudo para describir a los trabajadores de primera línea de COVID- 19, también puede describir a niños y adolescentes. A lo largo de la pandemia, se han enfrentado a una estructura reducida, mayores barreras educativas y muchas interrupciones en sus actividades y vidas cotidianas.
El aprendizaje virtual, si bien es una precaución de seguridad, creó barreras educativas adicionales para los niños en las escuelas.
“Los estudiantes más jóvenes, incluso los de jardín de infantes, intentaban descifrar las plataformas en línea mientras también aprendían el contenido académico”, dijo Taajah Witherspoon, Ph.D., profesor asociado en la Escuela de Educación de la UAB. “La plataforma en línea intensificó las barreras que vemos en el aula, como los niveles de ruido, y creó desafíos sin precedentes para los maestros y los jóvenes estudiantes”.
Además de estas nuevas barreras, Witherspoon también reconoce que hubo avances en la educación que se produjeron durante la pandemia, como nuevos niveles de competencia y comodidad con las plataformas electrónicas en un salón de clases.
Trabajar a través de estos desafíos y las pérdidas ocasionadas por la pandemia provocó obstáculos de salud mental adicionales para muchos durante este periodo. Candice Dye, M.D., pediatra de la UAB y Children’s of Alabama, notó un aumento en el aislamiento, la depresión y la ansiedad en sus pacientes adolescentes desde el comienzo de la pandemia. Para ayudar a combatir estas dificultades, Dye alienta a los padres a continuar con los controles de rutina con los médicos de atención primaria de sus hijos.
Una fuerza laboral cambiante y la “Gran Renuncia”
La pandemia acuñó muchos términos nuevos, uno de los cuales es la «Gran Renuncia», particularmente en los EE. UU. muchos ciudadanos evaluaron lo que querían de sus vidas, sus trabajos y su futuro.
«En lugar de llamar a esto la ‘Gran Renuncia’, creo que lo abordamos como el ‘Gran Replanteamiento'», explicó Allen Gorman, Ph.D., profesor asociado de administración y presidente del Departamento de Administración, Sistemas de Información y Análisis Cuantitativo. “La pandemia nos ha obligado a analizarnos detenidamente y pensar en lo que realmente queremos de nuestras vidas, incluidos nuestros trabajos. Para muchas personas, la rutina diaria de 9 a 5 simplemente no parecía tan importante como antes. Y la evidencia reciente sugiere que muchas de esas personas que renunciaron durante la pandemia encontraron trabajos mejor pagados más tarde”.
Otro cambio tanto para los empleados como para los empleadores fue la accesibilidad, y la necesidad, del trabajo remoto. Inicialmente implementado debido a preocupaciones de salud pública, los empleados de cientos de campos profesionales probaron el impacto positivo que el trabajo remoto podría tener en sus vidas: más tiempo con la familia, menos tiempo en el automóvil y el tráfico y eficiencias mejoradas, entre otros.
Para los empleadores, repensar si el costo de un espacio de oficina físico es necesario o qué tan esencial es la presencia en persona ha tenido en cuenta las nuevas políticas y oportunidades para una fuerza laboral entusiasta, incluso abriendo oportunidades de trabajo que no eran una opción debido a la ubicación física. Según Gorman, muchos expertos sugieren que nunca ocurrirá un regreso completo a la oficina a los niveles previos a la pandemia, especialmente considerando la facilidad de conectarse a la oficina a través de tecnología mejorada y la probabilidad de futuras crisis globales.
La pandemia ha hecho que las organizaciones reconsideren los enfoques tradicionales de liderazgo. Administrar y liderar equipos de trabajadores remotos dispersos en varios lugares ha creado la necesidad de un nuevo conjunto de habilidades para los líderes, habilidades que deben ayudar a los empleados a lidiar con el cambio constante, los altibajos emocionales del conflicto entre el trabajo y la vida personal, y construir relaciones con los compañeros de trabajo que no están en la misma ubicación física. Gorman señala que aquellos que han surgido como líderes efectivos durante la pandemia son aquellos que lideran con humanidad, ponen a las personas en primer lugar y son solidarios y vulnerables.
«Estás en mute».
El mayor cambio en la forma en que las personas se comunican desde marzo de 2020 es, «en una palabra, Zoom», dijo el distinguido profesor Tim Levine, Ph.D., presidente del Departamento de Estudios de Comunicación de la Facultad de Artes y Ciencias de la UAB.
“Las videollamadas existían antes de COVID, pero ahora todos nos hemos vuelto expertos en usarlas”, dijo Levine. «Conocemos la etiqueta y la funcionalidad de Zoom y nos hemos adaptado mejor de lo que pensábamos».
Desde reuniones de equipo virtuales y comienzos hasta baby showers, fiestas de cumpleaños y happy hours, Zoom se convirtió en el salvavidas para socializar de manera segura. Incluso los menos expertos en tecnología ya se han vuelto competentes. La etiqueta adecuada de Zoom depende de la ocasión, pero comienza con una buena iluminación, un rincón tranquilo y un fondo atractivo, o al menos ordenado. Para ser cortés, el micrófono debe estar apagado hasta el momento de hablar, lo que sin falta conduce a la expresión más común: «Estás en mute».
Adaptado del artículo original.